Efter en længere pause ovenpå covid-19-pandemien er den populære Aarhus Reggae Festival igen tilbage. Denne gang med ny lokation
Med den nye lokation Volume Village som ramme, er alle sejl sat til at fejre reggaemusikken lørdag den 28. september, hvor programmet byder på både udenlandske og lokale reggaeartister.
Det er Jam Link International, der står bag festivalen og arrangørerne har arbejdet ihærdigt for at sikre, at dette års event både er underholdende, men også informativt og engageret. Der vil være noget for alle sanser, og denne gang bydes der også på jamaicansk mad tilberedt af kokke fra Jamaica, ligesom at Marley Coffee står for kaffen. Den danske visual-artist Annette Vogel fra Vogel Art udstiller sine reggaekunstværker, og det vil være muligt at købe kunst og håndværk i boderne Rastaman Vibration og Reggae Marketplace. Selve musikken og dagens koncerter foregår både udendørs på den akustiske scene og indendørs i den intime koncertsal.
Et af festivalens hovednavne er Exco Levi fra Manchester i Jamaica, der i en alder af 24 år i 2007 emigrerede til Canada, hvor han begyndte sin musikalske karriere. Nogle år senere blev Levi introduceret til produceren Donovan Germain, og de to begyndte at arbejde sammen - blandt andet på singlen "Bleaching Shop", som vandt en Juno Award for Reggae Recording of the Year i 2012. Levi gentog denne bedrift med numrene "Storms of Life" i 2013 og "Strive" i 2014, og i 2016 fik han tilddelt en plads på Brampton, Ontarios Walk Of Fame. Levi er i øjeblikket aktuel med albummet Born To Be Free, og har i år spillet på festivaler som Rototom Reggae Festival i Spanien, Reggae Jam i Tyskland og Sierra Nevada World Music Festival i USA.
Blandt line-uppet finder man også Norris Man med det borgerlige navn Christopher Campbell, som er født og opvokset i Trenchtown og Arnett Gardens i Kingston, Jamaica i 1973. Norris Man var tydeligt tiltrukket af reggaemusikken allerede i en tidlig alder, og som ti årig blev han ofte placeret med en mikrofon på en ølkasse for at sætte gang i dansen i de lokale dancehalls. I midten af 1990'erne, i en alder af 22 år, begyndte han sin indspilningskarriere, og i november sidste år udsendte han albummet Life, produceret af det danske musikkollektiv E.Turn.A.T.. I forrige måned udsendte Norris Man albummet Free Man på amerikanske Tad’s Records.
Kass Smith, som også spiller til årets Reggae Festival, har rødder tilbage i Hanover i Jamaica, men har siden 1992 været bosiddende i Mexico, hvor han med sine tosprogede reggaesange er blevet stor på den mexicanske musikscene. Kass Smiths karriere spænder bredt over sang, sangskrivning, kunstværker, iværksætteri, holistisk undervisning og motiverende coaching, men han slog for alvor igennem med musikken i 2022 med albummet Journeys, produceret af den jamaicanske saxofonist Dean Frazer og den anerkendte producer Mike Bennett.
Exco Levi, Norris Man, Kass Smith og det engelske dancehallnavn Unstoppable Fyah bliver alle backet af Hafizi Crew, der med rødder i København er en af Danmarks bedste roots- og dancehall backing bands. Bandet optrådte for nyligt på den københavnske One Love Reggae Festival, hvor de agerede backing for den jamaicanske singjay Turbulence.
På den akustiske udendørs scene finder man også sangerne Katinka Lioness og Kamla Marie.
De musikalske selectors Riddim Fex, Tiger Moth, Phatgal, King Kenny, XZYL, Big Foot Sound og Kali-Ma Sound fra Aarhus sørger for at holde reggaemusikken kørende mellem de forskellige live indslag – lige indtil den lyse morgen.
Henzel K. Clarke, formand for Jam Link International og GAFFAs (egen) reggae-ekspert, Henrik Bæk er aftenens værter.
