Nogle af Europas største festivaler har aflyst deres optræden, efter sagen kom frem i medierne.
Når Northside Festival i Aarhus løber af stablen om få uger, er det med en debatombrust raptrio på programmet. 27-årge Liam Óg Ó hAnnaid, der er en del af nordirske Kneecap, er sigtet for terrorforbrydelse (på engelsk: terror offence), hvor han anklages for at have vist et Hizbollah-støttende flag ved en koncert i London den 21. november 2024.
Læs også: Sex Pistols-stjerne kritiserer Kneecap
Kneecap skal spille på Northside Festival fredag den 6. juni, og Liam Óg Ó hAnnaid skal møde i retten knap halvanden uge efter deres danske koncert, den 18. juni, ifølge BBC.
Redaktionen har længe forsøgt at komme i kontakt med festivalen for at høre, hvordan de forholder sig til udviklingen omkring Kneecap, og Northside har indtil nu ikke vendt tilbage med svar. I en netop offentliggjort pressemeddelelse skriver de dog, at de "er opmærksomme på retssagen og er i løbende dialog med alle involverede":
“NorthSide booker artister ud fra deres musikalske kvalitet og relevans – ikke deres politiske holdninger. Vi ser festivaler som vigtige arenaer for engagement, deltagelse, kulturel udfoldelse og ytringsfrihed. Situationen i Gaza vækker naturligt stærke følelser – også hos os. Vi tager klart afstand fra alle former for vold og ekstremisme, og vi forventer, at vores gæster og artister bidrager til en respektfuld festival for alle.
Årets line-up tæller bl.a. hiphop-trioen Kneecap. Vi er opmærksomme på retssagen i UK og er i løbende dialog med alle involverede, mens vi fortsætter forberedelserne til årets festival.”
Northside oplyser, at man derudover ikke har yderligere kommentarer til sagen.
Turbulente tider
I slutningen af april 2025 kom det frem, at myndighederne undersøgte to forskellige videoer med Kneecap, hvor der skulle være råbt "op med Hamas, op med Hizbollah" fra scenen, og en anden video, der angiveligt viser et af medlemmerne sige: "Den eneste gode Tory er en død Tory. Dræb din lokale MP" under en koncert i Belfast i 2023. En MP er et britisk parlamentsmedlem, og en Tory er en almindelig betegnelse for medlemmer af Det Konservative Parti.
Den aktuelle sigtelse drejer sig dog om et flag, der skulle symbolisere støtte til Hizbollah. Både Hamas og Hizbollah anses som terrororganisationer i Storbritannien, og det er derfor strafbart at ytre støtte til dem.
Læs også: Elton John kritiserer den britiske regering: "Kriminelt"
Postyret omkring Kneecap har resulteret i flere aflyste koncerter, blandt andet to af Tysklands største festivaler Southside og Hurricane, der begge har fjernet gruppen fra programmet.
Kneecap, der består af Mo Chara (Liam Óg Ó hAnnaidh), Móglaí Bap (Naoise Ó Cairealláin) og DJ Próvaí (J.J. Ó Dochartaigh), er kendt for at blande irsk og engelsk i deres raptekster, som ofte handler om politiske temaer som irsk republikanisme og afstand til Storbritannien. I et opslag på deres Instagram fra den 29. april tager de afstand fra anklagerne mod dem, da de mener, at videoerne bliver tolket ud af kontekst.
Og i et nyligt udgivet opslag kritiserer Kneecap den aktuelle sigtelse:
"Vi er ikke historien. Det er folkedrabet. Mens de tjener på folkedrabet, bruger de en ‘anti-terrorlov’ imod os for at have vist et flag kastet op på scenen. En anklage, der ikke engang er alvorlig nok til at komme for en ‘crown court’, men i stedet for en domstol uden nævningeting. Hvad er målet?"
Kneecaps problemer startede for alvor efter deres optræden på den amerikanske festival Coachella, hvor der blandt andet blev sagt "Israel begår folkedrab” og “Frihed til Palæstina” fra scenen. Det fik Sharon Osbourne, tv-stjerne, America's Got Talent-dommer og kone til Ozzy Osbourne, til at anklage dem for at støtte en terrororganisation, og hun opfordrede tilmed det amerikanske retsvæsen til at annullere raptrioens arbejdstilladelse i landet.
"Deres (Kneecap, red.) handlinger omfattede projektioner af anti-israelske budskaber og hadefuld tale, og dette band støtter åbent terrororganisationer," skrev hun på sine sociale medier.
Læs også: To af Tysklands største festivaler aflyser Northside-booking efter kontroversiel optræden
Kneecaps samarbejde med sponsor- og bookingagenten Independent Artist Group blev derefter afbrudt, hvilket resulterede i, at deres arbejdsvisum i USA ikke længere var gyldigt. Efterfølgende har flere store festivaler aflyst deres optræden.
Kneecap blev dannet i 2017 af de tre venner, der optræder under navnene Mo Chara, Móglaí Bap og DJ Próvaí, og deres vej frem i rampelyset blev til en film med navnet Kneecap, som vandt en BAFTA-pris (British Academy of Film Award) i februar 2025 og havde den Oscar-nominerede skuespiller Michael Fassbender på rollelisten.
I starten af 2024 blev Kneecap tildelt et legat på 14.250 pund fra Music Export Growth Scheme (britisk fagforbund for musikbranchen), svarende til 124.000 danske kroner. Tildelingen blev dog annulleret af den britiske erhvervsminister Kemi Badenoch, da legatet ikke skulle gives til personer, "der modsætter sig Storbritannien," ifølge BBC. Det resulterede i, at Kneecap anmeldte sagen som diskrimination, hvilket endte i deres favør. Pengene beholdte de dog ikke selv, men donerede dem i stedet til to organisationer, der arbejder for protestantiske og katolske ungefællesskaber i Nordirland.
læs også: Chris Brown bliver løsladt i Manchester
