Festivalen vil alligevel ikke øge kapaciteten, men håber stadig på større navne næste år
NorthSide kunne i slutningen af maj melde udsolgt til dette års festival, hvor omkring 25.000 betalende plus omkring 5.000 frivillige, musikere og gæster over tre dage midt i juni lagde vejen forbi Ådalen.
Kort før festivalen udtalte festivalchef Brian Nielsen, at man havde tanker om at udvide kapaciteten næste år, men de planer er nu taget af bordet, fortæller festivalens talsmand John Fogde:
– Vi har tidligere luftet idéen om at udvide kapaciteten med omkring 10.000 gæster for at få mulighed for at tilføje en fjerde scene og præsentere endnu mere musik. Men efter at have været i dialog med vores gæster har vi besluttet, at NorthSide skal beholde sin nuværende størrelse, og at vi i stedet skal bruge energien på at forbedre det eksisterende område, udtaler festivalens talsmand, John Fogde.
Hvad er det, jeres gæster har sagt til jer?
– Langt de fleste af dem, vi har talt med – både gæster og mediefolk – har givet udtryk for, at de synes, festivalens størrelse er noget af charmen og særpræget ved festivalen, og at den ville miste sin personlighed, hvis den blev større. Grunden til, at vi gerne ville øge kapaciteten var, at vi gerne vil have nogle større navne på festivalen, nogle internationale topnavne, men vi har fået så stort overskud i år – vi forventer, at det ender på seks millioner – at vi regner med, at det kan lykkes at få nogle større navne også uden at øge kapaciteten. Vi satser på at øge musikbudgettet næste år.
Hvad så med antallet af scener, bliver det tre som i år?
– Ja, det satser vi på, to store scener og en teltscene. Vi vil dog prøve, om vi kan redesigne produktionen på pladsen, så vi kan placere teltscenen anderledes i forhold til de store scener, så problemerne med lyden fra de store scener i teltet bliver formindsket.
Hvad med de tanker, der tidligere har været luftet om anlæggelsen af et campingareal, er de også droppet?
– Ja, for umiddelbart har vi ikke pladsen til det. Hvis der bliver en mulighed, vil jeg ikke afvise, at det kan ske på et tidspunkt, men det er ikke noget, vi arbejder med lige nu.
Smukfest fik i sidste uge megen kritik for den tætpakkede plads under Prince-koncerten. Har den kritik også spillet ind i jeres overvejelser?
– Nej, dette her er noget, vi har talt om før Smukfest, vi går bare ud med nyheden nu, fordi folk er kommet tilbage fra ferie nu. Men jeg tror da, at samtlige festivalarrangører i verden gerne vil give deres publikum det indtryk, at de bliver behandlet godt.
John Fogde fortæller videre, at NorthSide havde en samlet bruttoomsætning for 2013 på 51 millioner kroner og som nævnt forventer at kunne præsentere et overskud på omkring seks millioner kroner, hvilket både giver mulighed for at dække sidste års underskud på cirka 2,5 millioner kroner og øge musikbudgettet næste år.
Han tilføjer, at NorthSide i samarbejde med Aarhus Kommune vil arbejde på en mindre udvidelse af festivalområdet samt inddrage områder, der tidligere har været brugt til produktion. Dette gøres for at skabe flere kvadratmeter til publikum, uden at der dog vil blive sat flere billetter i salg.
Evalueringen af dette års festival er stadig godt i gang, men festivalen forventer, at den inden længe kan være klar med information om billetsalg og musik til næste års festival.