Esben Valløe fortæller om sit nye projekt
Tidligere på året valgte Esben Valløe at forlade duoen Reptile Youth for at gå nye veje. Det er blevet til Antonio Gram, et elektronisk soloprojekt med et bredt samarbejde af forskellige kunstnere. Antonio Gram udsendte tidligere i foråret sin debutsingle "Demons" og giver i weekenden sine første to koncerter på Spot Festival, først natten til lørdag klokken 00.15 på Double Rainbow, dernæst natten til søndag klokken 00.15 på VoxHall.
GAFFA har talt med Esben Valløe for at høre nærmere om koncerten og det nye projekt.
Hvorfor valgte du at gå ud af Reptile Youth efter seks år, to album og 200 koncerter i 25 lande?
– Fordi jeg valgte at gå tilbage til mine musikalske rødder, som er den elektroniske musik. I Reptile Youth var det en styrke, at vi kom fra hver vores verden, Mads (Damsgaard Kristensen, sanger, red.) fra rocken og jeg fra den elektroniske musik, men jeg trængte til at gå hele vejen med det elektroniske.
Men i Reptile Youth havde I jo opbygget et vist ry og en pæn fanbase. Med Antonio Gram er det vel som at starte fra scratch igen. Hvilke tanker har du gjort dig om det?
– Man kan se succes på flere måder. Man kan vælge at anskue det kvantitativt, som at se på, hvor mange likes man har på Facebook, eller man kan tælle de dage, hvor man vågner og føler, at man har gang i det helt rigtige. Og dem har jeg haft mange af det sidste halve år, efter at jeg valgte at fokusere på Antonio Gram.
Men jeg kan forstå, at du og Mads stadig er gode venner. Hvordan har du det med at skulle sige farvel til at samarbejde med ham efter alt det, I har haft sammen?
– Det var en fælles beslutning, at jeg skulle gå. Vi har lidt været som et gammelt ægtepar, der har haft nogle fælles forpligtelser over for de børn, vi har, altså musikken, men nu har givet hinanden den ultimative frihed.
Mads Damsgaard har valgt at fortsætte med at bruge Reptile Youth-navnet med sine nye musikere. Var det en beslutning, der var let at træffe?
– Ja, man har jo set mange gange, at forsangeren holder fast i et brand, hvis et band går i opløsning. Det lå lige til højrefoden.
Inspireret af italiensk filosof
Hvor stammer navnet Antonio Gram fra?
– Det er inspireret af den italienske filosof og forfatter Antonio Gramsci (1891-1937), som blev fængslet af fascisterne, men blev ved med at skrive kritiske tekster. Det er et billede på en person, der ikke lader sig begrænse i sin skabervirksomhed trods ydre omstændigheder, og han er en rollemodel for projektet. Mange af sangene er i øvrigt blevet skrevet på landevejen undervejs med Reptile Youth.
Hvad kan vi forvente af koncerterne på Spot?
– Jeg vil ikke afsløre for meget, men det bliver med mig og en masse synths, maskiner og pedaler, en livetrommeslager, flere sangere, blandt andet Emma Sehested Høeg, der er med på debutsinglen "Demons", og en kendt ung dansk digter. Koncerten fredag nat bliver med en skrabet produktion og vores generalprøve, mens den lørdag nat bliver med en langt større produktion.
– På mit kommende album har jeg også i alt 10 gæstevokalister med, blandt andet en rapper fra Californien og en soulsangerinde fra Sydafrika. Jeg overvejede at lave en instrumental technoplade, men jeg kan godt lide den kemi, der kan opstå, når man samarbejder med andre.
Din første single, "Demons", er ret afdæmpet og melankolsk. Er den repræsentativ for albummet, eller kommer der også nogle mere energiske som dem, vi kender fra Reptile Youth?
– Ja, jeg er lidt af en sucker for den stil, vi dyrkede i de unge år i Reptile Youth, med højenergiske sange som "Speeddance", så dem kommer der også nogle af på albummet.
Har du flere koncerter på vej – og hvornår kommer albummet?
– Der er endnu ikke koncerter, jeg kan bekræfte, men der er interesse både fra København, Berlin og Barcelona. Med hensyn til albummet forhandler jeg lige nu med flere pladeselskaber, så hvornår det kommer, kan jeg ikke sige endnu.
Ja, I spillede jo meget i udlandet med Reptile Youth. Vil du trække på de kontakter, I har opbygget dér?
– Ja, det ville da være dumt andet, men faktisk har jeg fået mere ud af de kontakter, jeg har fået opbygget alene på det seneste.
I Reptile Youth havde I et samarbejde med Mercedes-Benz. Kunne du forestille dig et lignende samarbejde med en kommerciel partner med Antonio Gram?
– Så langt har jeg slet ikke tænkt endnu, men jeg vil da ikke udelukke det. Når man arbejder med et pladeselskab, arbejder man jo med en kommerciel partner.
Din gamle kollega Mads Damsgaard skal give koncert som solist på Spot lørdag aften kort før din koncert. Skal du se hans optræden?
– Jeg håber, jeg kan nå det, men jeg har faktisk set hans sæt før, på Nationalmuseet, med en pianist og en vj. Det er rigtig fint, det kan jeg varmt anbefale.
Se musikvideoen til førstesinglen "Demons":
